Alberi e arbusti sempreverdi con uno o più tronchi ricoperti da corteccia fibrosa, profondamente solcata e che si sfoglia a strisce. Quando sono giovani, presentano una ramificazione fitta dalla base con rami corti orizzontali o rivolti verso l'alto che formano una chioma densa e conica che con l'età si allarga e si appiattisce sopra un tronco netto che raggiunge i due terzi dell'altezza dell'albero. Rametti che nascono solo dalle foglie laterali, a coppie o alternativamente, per formare ramificazioni appiattite, simili a felci, con lati superiore e inferiore distinti, per lo più nascosti dalle foglie e dalla base fogliare attaccata. Senza gemme invernali definite. Foglie delle piantine disposte in quartetti alternati, aghiformi, sporgenti dal fusto e ben distanziate, che presto lasciano il posto a rametti laterali giovanili. Foglie giovanili e adulte disposte in coppie alternate, squamiformi, che ricoprono densamente i rametti, differenziate in coppie frontali e laterali; le coppie laterali sono molto più grandi di quelle frontali, simili a grandi denti di sega nei giovani, ma con la punta libera molto ridotta negli adulti. Le coppie frontali successive sono ampiamente separate dalle basi delle coppie laterali che si toccano, alcune con una ghiandola resinosa rotonda. I margini delle foglie laterali sono ispessiti e l'intera area all'interno di questi margini sul lato inferiore è ricoperta da un'area stomatica cerosa e biancastra.

Le piante possono essere monoiche o dioiche. I coni maschili sono piccoli e numerosi alle estremità dei rametti, ciascuno composto da poche coppie di scaglie polliniche che portano diversi sacchi pollinici. I coni femminili sono solitari, oblunghi e maturano in una stagione. Solo la coppia interna di scaglie seminali è fertile, ciascuna delle quali produce due semi con ali disuguali. Le piantine hanno due cotiledoni e il numero base dei cromosomi è x = 11.

Il legno è profumato, leggero, morbido e resistente alla decomposizione, anche se spesso nodoso. Presenta anelli di crescita distinti e non ha veri e propri canali resiniferi, ma contiene invece cellule resinifere sparse. L'anatomia delle foglie comprende aree stomatiche cerose, una singola nervatura centrale con un canale resinifero associato, tessuto di trasfusione e mesofillo spugnoso con sclereidi sparsi.

Il genere comprende una sola specie, l'Austrocedrus chilensis, originaria del Sud America meridionale. Precedentemente incluso nel genere Libocedrus, l'Austrocedrus è ora riconosciuto come distinto in base alla struttura del legno, alla morfologia delle foglie, alle caratteristiche dei coni e ai dati molecolari, pur rimanendo strettamente imparentato con altri cedri dell'incenso dell'emisfero meridionale. Occasionalmente viene coltivato come albero ornamentale in climi freschi e umidi, in particolare nei parchi e nei giardini botanici, ma non ha dato origine a varietà coltivate. Le prove fossili indicano una distribuzione passata più ampia, con resti trovati non solo nei depositi miocenici dell'Argentina, ma anche nei sedimenti oligocenici della Tasmania, suggerendo un areale storico molto più ampio.